Dnes je to přesně 20 let, co Valentino Rossi vstoupil do světového šampionátu silničních motocyklů.
31. březen 2016 je den, kdy si připomínáme vstup Valentina Rossiho do světového šampionátu silničních motocyklů. Ital jel svůj první závod v MS přesně před dvaceti lety. V té době ještě někteří aktuální závodníci z nižších tříd ještě ani nebyli na světě.
V době, kdy Rossi vstupoval do šampionátu, vědělo se o něm například to, že je synem bývalého závodníka Graziana Rossiho a že dříve jezdil evropský šampionát.
Svou první Velkou cenu jel Rossi v Malajsii. Jednalo se o závod třídy 125 ccm. Ital se kvalifikoval jako třináctý a do cíle dojel šestý se ztrátou 7,379 s na vítězného Stefana Peruginiho.
Již během své první sezóny se Rossi dokázal dostat na podium při závodě v Rakousku. V následujícím závodě, který se pořádal v Brně, již Rossi vybojoval své první vítězství. Ve zbývajících závodech sezóny 1996 se již znovu na podium nedostal, ale o rok později si vše vynahradil, kromě Japonska a Austrálie byl na podiu v každém závodě, z čehož jedenáctkrát zvítězil. Již při závodě v Brně se tak mohl radovat ze zisku svého prvního mistrovského titulu.
Roku 1998 přestoupil Valentino do kategorie 250 ccm. Hned v prvním roce pětkrát vyhrál a v šampionátu skončil celkově druhý. O rok později se již radoval z titulu.
V letech 2000 a 2001 jezdil Rossi v kategorii 500 ccm, což tehdy byla královská kubatura. Třídu 500 ccm roku 2002 nahradilo MotoGP. Rossi se roku 2001 stal posledním šampionem třídy 500 ccm a v následujícím roce se již mohl titulovat historicky prvním šampionem třídy MotoGP. Po těchto dvou úspěšných letech posbíral ještě tři další tituly v letech 2003 až 2005. Celkem tak získal pět titulů v řadě (v letech 2001 až 2005). Poté si dal dva roky „pauzu“, kdy byl druhý (v roce 2006) a třetí (v roce 2007). Následně přidal dva další tituly v letech 2008 a 2009, přičemž ten z roku 2009 je zatím Rossiho poslední titul.
Za dvacet let, co je Valentino Rossi součástí světového šampionátu, vybojoval 112 vítězství, 211 stupňů vítězů, 61 pole position, 92 nejrychlejších kol a devět mistrovských titulů. Kromě let 2011 a 2012, kdy Rossi závodil za Ducati, neměl tento Ital sezónu bez vítězství. Na podium se dostal v každé sezóně (i v letech u Ducati). Roku 2011 byl na podiu jednou a o rok později dvakrát.
Přestože je Rossi nyní nejstarším jezdcem startovního pole, rozhodně nepřestává být konkurenceschopný, takže je velmi pravděpodobné, že sbírku svých úspěchu ještě značně rozšíří. Ital si stále věří a doufá v zisk dalšího titulu či titulů.
(Zdroj: motogp.com)