Pro Japonce Aojamu, posledního mistra světa již neexistující čtvrtlitrové kubatury, je víkend v Motegi jednak domácí Grand Prix, ale také velmi důležitou prověrkou jeho schopnosti zajet dobrý výsledek.
Japonský závodník po loňském vítězství v kubatuře 250ccm získal místo v nově vznikajícím týmu Interwetten Honda MotoGP za jehož kormidlem stojí zkušený Švýcar Daniel M. Epp. Bohužel při zahřívacím tréninku na Velkou cenu Velké Británie Aojama na dráze Silverstonu havaroval a zlomil si dvanáctý obratel.
Takový druh zranění vyžaduje dlouhou léčbu a Japonce vyřadil z letošních šesti Grand Prix. Do sedla své Hondy se vrátil během srpnového testu na brněnském Masarykově okruhu a poprvé závodil až v San Marinu. Jeho nejlepším umístěním je desátá příčka z úvodního podniku v Kataru, což je samozřejmě ve srovnání s ostatními nováčky daleko za očekáváním.
Z nováčků je na tom do této chvíle nejlépe Ben Spies, když v Indianapolisu projel cílem druhý. Za Američanem je s pátým místem z Barcelony Álvaro Bautista, v Německu byl šestý Marco Simoncelli a osmé místo je zatím nejlepším výkonem od dvojice Héctor Barberá a Aleix Espergaró.
Hiroši Aojama na své domácí dráze vyhrál v letech 2005 a 2006, loni tam skončil druhý, když Velkou cenu tehdy vyhrál Álvaro Bautista (vše třída do 250ccm). Interwetten Honda nyní pojede na okruhu, který jejich jezdci evidentně sedí a proto jsou i jejich očekávání velmi vysoká.
„V Motegi může Hiro předvést, co všechno může dokázat,“ řekl Daniel Epp. „Je to jeho domácí dráha a my tentokrát od něho očekáváme mnohem víc. Už by měl být v plné kondici a navíc zná tuto dráhu velmi dobře.“
„V minulosti tam dosáhl některých zvlášť dobrých výsledků. Doufám, že Hiro bude v této Grand Prix bojovat bez jakýchkoliv potíží a všem nám ukáže, co můžeme od něho čekat,“ řekl šéf týmu Interwetten Hondy Daniel Epp.
Pro Aojamu to vypadá na zkoušku ohněm, ale má všechny předpoklady k tomu, aby ji zvládl se ctí. „Na Motegi se těším. Bude mi tam fandit rodina, ale také kamarádi a všichni fanoušci, kteří se tam na mě přijedou podívat,“ řekl japonský závodník. „Fyzicky jsem na tom mnohem lépe. Teď jsou to tři měsíce od momentu, kdy jsem si zranil záda a zlomená kost se již téměř zahojila.“
„Doufám a moc si přeji, abych na domácí půdě v Motegi získal pro svůj tým nejlepší výsledek sezony,“ uvedl před víkendovou Velkou cenou Japonska Hiroši Aojama, kterému v průběžném hodnocená šampionátu patří sedmnáctá příčka.