Američan pokračuje druhým rokem v mistrovství světa motocyklových prototypů s japonskou Yamahou, ale letos už v pozici jezdce jejich továrního týmu a s novým kolegou v podobě Jorge Lorenza.
Ben Spies je vzácným příkladem člověka, který po příchodu z prostředí šampionátu produkčních motocyklů WSBK neztratil mezi elitou jezdců osmistovek půdu pod nohama, ale naopak si od začátku vybudoval obraz závodníka, který má na to, aby bojoval nejen o přední příčky, ale také o vítězství v závodu.
Loni závodil v barvách francouzské stáje Monster Tech 3, kde mu byl oporou šéfmechanik Tom Houseworth s nímž spolupracuje již řadu let a tovární tým Yamahy nebude výjimkou. Spolu s ním k tovární skupině přestoupil také jeho mechanik Gregory Wood a neméně důležitým prvkem v Američanově týmu bude jeho šéf Massimo ´Maio´ Meragalli, jenž stál za kormidlem týmu Bena Spiese v době, kdy vyhráli titul WSBK v roce 2009.
„Mám skvělý tým a všichni kolem mě je to nejlepší, co šlo dát dohromady, teď už je to jenom na mně,“ řekl Ben Spies v rozhovoru pro motogp.com. „Spolu s ´Maiem´ vzájemně hodně debatujeme, ale ohledně ambicí ne. Osobně máme velké cíle a ambice a od prvního dne spolu vycházíme velmi dobře. Ví jak uvažuji a také ví, že nerad hodně mluvím o maličkostech. Když jsme v garáži je velmi dobrý v tom, že pozná nad čím přemýšlím a co potřebuji. Mezi námi je velmi dobré pouto. Pro mě to prvním rokem v Evropě nebylo jednoduché (WSBK 2009), ale on se o mě dokázal postarat. Společně jsme samozřejmě vyhráli titul, ale on byl také mým opravdu dobrým přítelem. Naslouchá mým potřebám a já už se nemůžu dočkat až s ním budu znovu spolupracovat.“
To už nebude dlouho trvat, protože prvního února startují prototypy MotoGP přípravu na novou sezonu a k třídennímu testu v Sepangu Ben Spies dále uvedl: „Samozřejmě se tam budeme muset podívat na materiál, který Yamaha pro test připraví, ale pro mě je to víc o tom tam jet hlavně jezdit, připravit motocykl a pracovat jako tým, potom se vrátit k druhému testu a opravdu k tomu přistupovat víc metodicky. Pokaždé chceme jezdit rychleji a udělat nějaká zlepšení, ale jaká to bude pozice nebo jak rychle jezdíme to nebude cílem. Potřebuji se znovu dostat do tempa a také potřebujeme zjistit, jak tým společně pracuje.“
Ohledně možných zlepšení motocyklu YZR-M1 Ben Spies poznamenal: „Loni jsme mohli vidět, že potřebujeme o něco více rychlosti na rovinkách, to bylo během sezony zřejmé, ale jinak je celkový komplet M1 fantastický. Motocykl vše zvládá velmi dobře a myslím, že jen trošku potřebujeme zapracovat na motoru. Teď ani přesně nevím, co bude předmětem testu, může tam být ohromná změna, co se týče motocyklu, takže až tam přijedeme uvidíme, co přivezli za materiál.“
Jak už Ben Spies uvedl, nerad mluví o tom, co by kdyby, ale samozřejmě jako jezdec top šampionátu má své osobní cíle, které si chce splnit. Letos je navíc členem továrního týmu, který v posledních letech vyhrál, co se jen dalo, takže je jen na něm, zda se mu to podaří. „Pro mě je to velmi prosté. Každým rokem chci být lepší než v tom předcházejícím. V roce 2010 jsme skončili druzí, třetí, čtvrtí a pátí, jednou vyhráli kvalifikaci (GP Indianapolisu) a také jsem nějakou dobu vedl závod. Neudělali jsme nic senzačního, ale byli hodně spolehliví a nevyhráli závod. Takže v tomto roce bude třeba stabilně bojovat vpředu a závod výhrát. To je cílem. V mistrovství jsme skončili šestí, takže to chceme zlepšit a umístit se do pátého místa.“
Svůj rozhovor Ben Spies ukončil, když hovořil o svém novém kolegovi v týmu, což není nikdo jiný než současný úřadující šampion Jorge Lorenzo. Američan má vůči Lorenzovi velký respekt, ale to neznamená, že by ho nechtěl porazit. „Mám také skvělého týmového kolegu a jsem připraven se od něho mnohé naučit. Jorge je super rychlý a hodně talentovaný jezdec. Jsem v pohodě s tím, co dělám a jak to dělám a vůbec mi nečiní problémy přiznat, že se potřebuji učit, jak jezdit rychleji a myslím, že on je velmi rychlý chlap. Ostatní věci jako svůj přístup k závodům bych nerad měnil, protože s tím jsem spokojený. Musím se ale naučit, jak jezdit rychleji na motorce.“
„Když zhasnou startovací světla chci vyhrát závod stejně, jako každý další na startovním roštu. Chci Jorgeho porazit, je to první osoba, kterou chcete porazit, ale on je také nejrychlejším chlapem na světě a je to strašně dobrý jezdec. Nejdřív potřebuji přijít na to, proč je tak rychlý, je to skutečný talent.“