Australan působí v předsezonní přípravě velmi uvolněným dojmem, bez problému dosahuje nejrychlejších časů v konkurenci sedmnácti jezdců MotoGP a už se nemůže dočkat na první skutečné měření sil.
Poslední tři dny testování v Sepangu Casey Stoner jednoznačně vyhrál a byl také jedním ze dvou jezdců, kterým se na dráze pěti a půl kilometrového okruhu podařilo zajet čas na kolo pod dvě minuty. Druhým jezdcem byl jeho týmový kolega a jeden z jeho velkých soupeřů v nadcházející sezoně, Dani Pedrosa.
Jak se těší na svůj první ročník s tovární Repsol Hondou, jeho pohled na úspěšný test v Malajsii nebo co plánuje pro ten poslední v Kataru, Australan odpověděl v rozhovoru těsně před odjezdem do katarské pouště.
Casey, jaké to bylo v Malajsii, ten poslední den testu byl prostě úžasný ...
Casey Stoner: „Ano, den předtím, když jsme dokončili práci jsme si byli vědomi, že další den ráno můžeme zvládnout čas pod dvě minuty. V Sepangu je nejlepší dráha obvykle dopoledne, ale já se v prvních kolech většinou necítím na sto procent a dávám přednost zajet své nejrychlejší kolo až v závěru dne. Rozhodli jsme využít měkké pneumatiky a pokusit se být první v nastavení času pod dvě minuty. Abych řekl pravdu, tak jsem si nemyslel, že to dokáže jen jeden další jezdec, protože dráha byla v optimálním stavu. S prací, kterou jsme tam odvedli musíme být spokojeni. Bylo to velmi dobré.“
Závod v Kataru je pro vás mimořádný, už několikrát jste tam vyhrál a letos poprvé nastoupíte v týmu tovární Hondy. Jak vnímáte začátek letošní sezony?
Casey Stoner: „Jsem hodně nabuzený, protože jsme hodně dnů strávili tréninkem, ale to není ideální situace, protože v předsezonní přípravě nemáme k dispozici širokou škálu okruhů. Nicméně závody už se konečně blíží a těším se na to až uvidím, jak se nám bude s týmem pracovat, jak si na dráze povedu s motocyklem a především, jaká je celková úroveň všech ostatních. Věřím, že tam bude víc sebevědomých jezdců, takže bude zajímavé sledovat, kdo půjde za vítězstvím v prvním závodu.“
Jaký máte názor na čtyřdenní závodní víkend katarské Grand Prix?
Casey Stoner: „Nelíbí se mi to. Je to velmi náročné, protože v době, kdy musíte jezdit je pozdě večer, podmínky na dráze jsou velmi špatné, je zima a vše je nepředvídatelné. Bylo by lepší, kdybychom mohli jezdit o něco dříve. Pro Grand Prix jsou ale čtyři dny příliš dlouhá doba. Pro mě to není zrovna ideální, ale všichni jsme na tom stejně, takže budeme pokračovat s tím, co máme.“
Spolu s týmovým kolegou Danim Pedrosou jste v předsezonní přípravě předvedli skvělý výkon. Budou letos všichni rychlejší než tomu bylo v minulosti?
Casey Stoner: „Myslím, že ano. Viděl jsem hodně jezdců, kteří podstupují větší riziko a mnohem víc se snaží. Je tu větší soupeření, protože si myslí, že je možné vyhrát, cítí, že jsou mnohem blíž umístění na stupních vítězů a to je motivuje natolik, aby podstupovali vyšší rizika než předtím. Myslím, že v tomto roce budeme svědky velmi vzrušujících závodů.“
Myslíte, že je Honda o krok napřed před svými soupeři?
Casey Stoner: „To je těžké říct. Pochopitelně jsme rádi, že Honda zvolila tuto cestu a vůbec za vše, co pro nás udělali od našeho prvního testu ve Valencii až do této chvíle, protože učinili významný progres. Oba, jak Dani tak já na to tlačíme o něco víc než ostatní, ale do doby než pojedeme závod je velmi těžké vědět, kde opravdu jsme. V této chvíli jsme velmi spokojeni s tím, co nám Honda nabízí a teď jen potřebujeme udělat vše potřebné proto, aby to stejně fungovalo v závodech.“
Jak jste na tom se spojkou, brzděním motorem a problémy s odskakováním, o kterých jste v průběhu posledních testů hovořil?
Casey Stoner: „Je těžké zjistit, zda je problém na straně spojky nebo řídící elektroniky. Motorka hodně odskakuje při nájezdu do zatáček, takže je poměrně komplikované brzdit na poslední chvíli, protože motorka je trochu nestabilní. To je věc, na které jsme hodně pracovali a zejména pak v posledních dvou testech. Trochu jsme se zlepšili, ale stále to ještě není ono, takže tomu musíme věnovat všechen čas, aby to bylo stoprocentní. Ohledně odpružení, v této chvíli používáme loňský standard. Máme také upravenou vidlici pro sezonu 2011, kterou jsme testovali, ale objevily se nějaké problémy a necítili se úplně pohodlně. Rozhodli jsme se počkat až budeme mít jasno, co od motorky vlastně chceme. Potřebujeme víc času k tomu, abychom se rozhodli, co potřebujeme.“
Myslíte, že letos na předních příčkách uvidíme stejné čtyři jezdce nebo dojde ke změnám?
Casey Stoner: „Předpokládám nějaké to překvapení, i když to samé jsem očekával loni a byli to zase stejní čtyři jezdci, kteří vyhrávali závody a figurovali na stupních vítězů. Jsem si jistý, že Dani (Pedrosa) a Jorge (Lorenzo) budou na špici, ale také Andrea (Dovizioso) se rychle zlepšuje a stejně tak Simoncelli a Ben Spies můžou tento seznam rozšířit. Valentino může být pro první závod připraven, ale možná budeme muset trošku počkat. Rozhodně věřím, že by se mohl objevit nějaký nečekaný jezdec, který se bude snažit, aby byl vpředu.“