Pro španělského závodníka letos nastává situace, kterou si už jednou prožil, když po těžké sezoně u Gresiniho týmu MotoGP nenašel v královské kubatuře uplatnění a musel do tehdy nové kubatury Moto2.
To se psal rok 2010 a i když Elías v předsezonních testech těžce boural a premiérový ročník šestistovek nezahájil v nejlepší kondici, přesto své soupeře porazil a stal se prvním šampionem Moto2. Také díky tomu se mu brány MotoGP ještě jednou otevřely a Španěl si to zamířil k LCR Hondě. Nahradil odchozího Randy De Punieta, ale sezona v sedle satelitní Hondy RC212V byla těžkou zkouškou jak pro Elíase tak pro celý tým.
Koncem roku 2011 Elías znovu přestupuje do Moto2, protože mu angažmá nabídl Jorge Martinez z Aspar týmu a to se neodmítá. Navíc má tým Aspar nově dva CRT stroje v MotoGP, takže pro Španěla jistá šance do budoucna. Toni Elías hovořil s MotoGP.com o svých cílech a především o tom, že návrat do královské kubatury stále patří mezi ty jeho nejvyšší.
Právě jste přijel z Andory, kde jste několik dnů trénoval. Jste připraven na nové úkoly, které na Vás letos čekají?
Toni Elías: „Ano, zimní sporty dělám rád. Po fyzické stránce se cítím dobře a už se nemůžu dočkat až zahájím předsezonní přípravu, takže prozatím jsem velmi spokojený.“
Jak vidíte letošní ročník Moto2, kde se po roce vracíte s týmem Aspar?
Toni Elías: „Cílem je zopakovat výkon z roku 2010 a vyhrát titul. Jen si musím připomenout, že je tam velmi vysoká úroveň a opravdu vyrovnaná soutěž. Nebude to jednoduché, ale budeme se snažit zaznamenat dobrou sezonu a pokusíme se, abychom byli do prvního závodu plně konkurenceschopní.“
Chcete získat status prvního dvojnásobného šampiona třídy Moto2?
Toni Elías: „Moc rád. Budu na tom tvrdě pracovat, protože je to můj sen a jsem hodně motivovaný. Teď mám ještě další motivaci, protože s tímto týmem jsem byl velmi blízko titulu v roce 2003, ale tehdy mi to nevyšlo, takže by bylo moc hezké, kdyby se nám to podařilo právě teď. S týmem musíme tvrdě pracovat a ke konci roku uvidíme, zda můžeme říct, že jsme dosáhli společného cíle.“
Co říkáte na startovní rošt sezony 2012 a úrovni konkurence, které letos budete čelit?
Toni Elías: „Jsou tam jezdci, jejichž úroveň znám velmi dobře, ale i takoví, které neznám vůbec. Z toho co jsem mohl vidět mi loni přišel nejvyrovnanější Marc Márquez, což je opravdu silný jezdec, které ho bude těžké porazit. Nevím, jak je teď na tom po zdravotní stránce, ale doufám, že je plně uzdravený. Není to ale jen Marc, je tam spousta dalších dobrých jezdců, které znám. Například Alex De Angelis, který má letos dobrou motorku nebo Iannone, s kterým jsem v minulosti hodně soupeřil, ale také jezdci na Kalexu jako Espargaró, Rabat, Redding a Kallio. Také rychlí jezdci jako Lüthi, Takahaši nebo Simon, kteří pro letošní ročník změnili tým. Překvapit může kdokoliv další. Viděl jsem třeba Gina Reu, který by s Gresinim mohl být doopravdy silný.“
V boxech Asparu bude společně s krajanem Terolem, úřadujícím šampionem třídy do 125ccm …
Toni Elías: „Ano. Nicolas a já vycházíme opravdu dobře, mám toho kluka rád. Loni vyhrál titul a v Moto2 bude určitě velmi konkurenceschopný, i když možná bude potřebovat trošku času a zkušeností.“
Když jste v roce 2010 bojoval o titul v Moto2, byl vašim hlavním cílem návrat zpět do MotoGP. Jaké to bude letos, cíl zůstává stejný?
Toni Elías: „Ano, je to mým cílem pořád. Návrat do MotoGP mám stále v plánu a doufám, že pokud vše dopadne dobře, tak se do této třídy ještě vrátím. Protože jsem si prožil jeden těžký rok, tak to neznamená, že bych nemohl jezdit na úrovni MotoGP.“
Máte pocit, že to v loňské sezoně nebylo ve vašem případě místy až tak všechno férové?
Toni Elías: „To si vůbec nemyslím, některé věci se prostě staly, ale nechci o nikom mluvit špatně nebo vyvolávat spory. Chci se na věci dívat pozitivně a největším pozitivem roku 2011 bylo, že jsem se s celou nepříjemnou situací na i mimo dráhy vyrovnal, což je pro mě důležitá zkušenost. Nyní to musím využit a bojovat. Jen proto, že jsem zaznamenal jeden špatný rok snad nic neskončí.“
Jaké jsou Vaše první dojmy z motocyklu Suter a vůbec týmu Aspar Moto2? Myslíte, že letos můžou být v této kubatuře měřítkem kvality?
Toni Elías: „To je těžké říct. Doufáme, že se nám se Suterem podaří odvést dobrou práci a pokud narazíme na problémy, dokážeme je rychle překonat. Suter vlastně oba poslední tituly vyhrál v soutěži konstruktérů, ale zatím nikdy v kategorii jezdců, což je nyní jejich cílem. Bude důležitý vhodný přístup a strategie, odtud pak pramení šance si tento cíl splnit.“