Ubukata hovořil o předposledním závodu v Malajsii.
Po tropickém víkendu začalo před závodem královské kubatury MotoGP pršet a jeho start bylo nuceno vedení závodu posunout o pětatřicet minut. Všichni jezdci na startovním roštu obuli pneumatiky Bridgestone do mokra a odstartovali do závodu, který byl letos vlastně jediný, kdy pršelo od začátku až do konce.
Casey Stoner tentokrát nestartoval z první řady, ale to nemělo absolutně vliv na jeho chuť vyhrát další závod, což se mu také podařilo, když už v nájezdu do druhého kola převzal vedení a do cíle dojel s téměř patnáctisekundovým náskokem. Bylo to Stonerovo čtvrté vítězství v sezoně a jeho celkem dvacáté na pneumatikách Bridgestone.
Druhý Dani Pedrosa si poprvé v plně mokrých podmínkách dojel pro své první umístění na stupních vítězů a třetí závod dokončil Valentino Rossi, který si díky tomu zajistil svůj v pořadí devátý titul mistra světa.
Ohledně výkonu pneumatik Bridgestone v předposledním podniku světového šampionátu, odpověděl na několik otázek Tohru Ubukata z oddělení vývoje závodních pneumatik Bridgestone.
V průběhu víkendu byly teploty dráhy velmi vysoké. V čem je Sepang v tomto ohledu tak mimořádný?
Tohru Ubukata: „Ano, v Sepangu je tradičně velmi teplo a to samozřejmě přináší jeho specifické výzvy pro pneumatiky, ale hlavním rozdílem je vyváženost mezi teplotou přední a zadní pneumatiky. Obyčejně přední pneumatika pracuje v mnohem menším rozsahu teplot než ta zadní, ale v Sepangu jsou tyto teploty víc podobné. To proto, že Sepang zatěžuje přední pneumatiku o hodně víc, ale zase není tak tvrdý vůči zadním pneumatikám. Ve skutečnosti jsme o víkendu mohli viděli ty vůbec nejvyšší teploty u předních pneumatik v celé sezoně, což nám dává jasnou představu o množství zátěže, které tam byly vystaveny.“
Z tropických teplot jsme se najednou dostali k tropickému lijáku před závodem. Co nám k tomu můžete říct?
TU: „Vlastně jsem velmi překvapený s rychlostí Casey Stonera, kterou dokázal nasadit hned od začátku závodu ve velmi mokrých podmínkách. Okruh rychle neosychal, takže byl mokrý a kluzký po celý závod, přesto nejlepší čas na kolo byl jen o 1,4 sekundy pomalejší než rekord na kolo Valentina Rosiho ze sobotní kvalifikace, což je na pěti a půl kilometrovém okruhu za tak mokrých podmínek působivé. Dokonce i když byla dráha mokrá byla její teplota celkem vysoká a do konce závodu si udržela teplotu na osmatřiceti stupních. To je mnohem vyšší teplota než bychom normálně za takových podmínek mohli vidět.“
Rossiho rekord v času na kolo, který zajel v sobotu znamená, že výkon pneumatik Bridgestone byl v Malajsii dobrý?
TU: „Ano, celkově jsem velmi spokojen s výkonem obou našich směsí, které byly o víkendu k dispozici, ale Valentinovo rekordní kolo bylo skutečně velmi působivé. Teplota dráhy byla na konci kvalifikace dvaapadesát stupňů a přesto Valentino dokázal na měkké přední a měkké zadní pneumatice zajet nejrychlejší čas, což ukazuje na to, že za tak vysoké teploty si stále udržely vysokou úroveň přilnavosti a velmi dobrý celkový výkon. Podmínky na dráze se určitě rok za rokem zlepšují, protože se léty kvalita asfaltu zlepšuje a v kvalifikaci to byl jeho maximum. Rekord v čase na kolo rovněž ukazuje na úroveň vývoje motocyklů, jehož dosáhli týmy a je velmi působivý, ale to samozřejmě pro nás přináší další výzvy, protože se naše pneumatiky musí vypořádat se stále vyššími rychlostmi a zátěží.“
Proč jezdci během kvalifikace zvolili tolik různých voleb ve výběru směsí pneumatik?
TU: „V průběhu celého víkendu byl výkon obou směsí pneumatik Bridgestone podobný a to je také důvodem, proč byl v závěru kvalifikace výběr pneumatik u prvních pěti jezdců tak různorodý. Někteří preferovali měkké směsi, jako například Valentino, další jezdci používali tvrdší směs na předku a Casey zajel svůj nejlepší čas na tvrdší směsi zadní pneumatiky. S celkovým výkonem to bylo podobné, důvody pro širokou škálu voleb šly ruku v ruce s charakterem každé pneumatiky vůči stylu jízdy jednotlivých jezdců a nastavením stroje. Jednoduše, tvrdší specifikace nabídly dobrou stabilitu na brzdách zatímco ta měkčí dobré jízdní vlastnosti v zatáčkách.“