Devítinásobný mistr světa v závodech silničních motocyklů získal v Abú Zabí prestižní ocenění Laureus World Sports Awards 2011 v kategorii – Návrat roku.
V pondělí udělila Akademie Rossimu cenu za jeho neuvěřitelně rychlý návrat po zranění z italského Mugella. V červnu roku 2010 si při tréninku na Velkou cenu Itálie Rossi nadvakrát zlomil holenní kost. Padla tím možnost obhajoby titulu a Ital poprvé ve své kariéře chyběl v závodech světového šampionátu.
Rossi havaroval pátého června a stejný den také podstoupil operaci zlomené nohy v místní nemocnici. Na dráhu se vrátil závodem v německém Sachsenringu, což znamenalo, že v sedle prototypu M1 neseděl jednačtyřicet dnů. Nakonec ještě stačil zabojovat a v celkovém hodnocení se umístit na třetím místě.
Akademie složena s šestačtyřiceti osobností sportovního světa, Valentina Rossiho právě za jeho rychlý návrat zpět do sedla závodního stroje zvolila za vítěze ceny - Comeback of the Year Award, kde byli jeho soupeřmi hráčka golfu Paula Creamerová, sprinter Tyson Gay, belgická tenistka Justine Heninová a dvojice atletek Carolina Kluftová a Merlene Otteyová.
Cenu pro sportovce roku získala španělská tenisová hvězda Rafael Nadal, cenu pro sportovkyni roku americká sjezdařka Lindsey Vonnová, nejlepším týmem bylo jmenováno mužstvo španělské fotbalové reprezentace, cenu za přínos sportu francouzský fotbalista Zinedine Zidane a cenu pro skokana roku německý golfista Martin Kaymer.