Italský závodník Valentino Rossi, který je žijící legendou motocyklového sportu, dnes slaví kulatiny. Je mu 40 let.
Valentino Rossi se narodil 16. února 1979. Nechybělo mnoho a z Rossiho mohl být fotbalista, jenže jeho otec Graziano, který také závodil na motocyklu, svého syna nasměroval k motocyklovému závodění.
Ještě před tím, než Rossi v roce 1991 začal závodit na minibiku, oblíbil si motokáry. A vlastně i láska ke čtyřem kolům mu vydržela až do dospělosti, protože kromě motocyklových závodů si občas v době mimo sezónu zajede i rallye a i v rallye sbírá úspěchy.
Do mistrovství světa silničních motocyklů vstoupil Valentino Rossi v roce 1996, tedy v době, kdy tři ze čtyř letošních nováčků v MotoGP (Bagnaia, Mir a Quartararo) ještě nebyli ani na světě.
Už ve své první sezóně ve třídě 125 ccm vybojoval Rossi první vítězství. Stalo se tak při jedenáctém podniku roku – tedy v Brně. Do konce roku 1996 už sice Rossi další závod nevyhrál, ale o rok později už byl neporazitelný. Vyhrál jedenáct závodů a zajistil si svůj první titul.
Roku 1998 přešel do třídy 250 ccm. Už v prvním roce pětkrát zvítězil, nicméně celkově skončil druhý. Z titulu v dvěstěpadesátkách se radoval až o rok později.
V roce 2000 již Valentino přestoupil do královské kubatury, tehdy se ovšem ještě nejednalo o MotoGP, ale o třídu 500 ccm. První rok v této třídě uzavřel Ital na druhé pozici a v dalším roce se již radoval z titulu.
Roku 2002 se třída 500 ccm změnila na MotoGP a Rossi sbíral jeden titul za druhým (nejprve s Hondou a pak s Yamahou). Až roku 2006 jej překonal Nicky Hayden. Rossi se musel smířit s pozicí vicemistra. O rok později vybojoval titul Casey Stoner, druhý byl Dani Pedrosa a Rossi skončil až třetí.
V dalších dvou letech se Rossi přezdívaný „Doktor“ opět vrátil na příčku nejvyšší. Roku 2009 získal svůj (zatím) poslední (devátý) titul. Roku 2010 si Valentino zlomil nohu a musel vynechat několik závodů. V celkovém pořadí šampionátu obsadil třetí místo. Na konci této sezóny opustil Yamahu a přešel k Ducati, kde jezdil v letech 2011 a 2012. Se strojem italské značky se sice dokázal dostat na podium, ale na vítězství nedosáhl. Spolu s loňským rokem jsou roky 2011 a 2012 jedinými roky, kdy Rossi nedokázal v žádném ze závodů zvítězit.
Po dvou letech u Ducati se Rossi vrátil k Yamaze, kde ačkoliv už byl několikrát blízko, další titul (zatím) nezískal. Nicméně navzdory tomu, že už dnes Valentino slaví 40 let a ve startovním poli je nejstarší, tak on i jeho fanoušci stále věří, že desátý titul ještě získá.
Zdroj: motogp.com, foto: Yamaha, Ducati, motogp.com