Nicky Hayden vstoupil do MS silničních motocyklů rovnou do královské kubatury v roce 2003 a stal se týmovým kolegou Valentina Rossiho u Repsol Hondy. Nicky Hayden s narodil v Kentucky (odtud přezdívka "Kentucky Kid") v rodině se zvučným jménem v oblasti motocyklových závodů. Již v 21 letech byl šampión AMA Superbike velmi žádaným jezdcem. Ve svém prvním ročníku v MotoGP se Hayden chvíli hledal, ale konec sezóny měl již velice dobrý a to ho posunulo na celkové páté místo.
V roce 2004 dojel Hayden dvakrát za sebou na pódiu v Brazílii a Německu, ale nedostatek konzistence stál za jeho až osmým místem na konci roku. Své první vítězství si Američan připsal na domácí půdě v Laguna Seca v roce 2005. To ho celkově povzbudilo a do konce sezóny přidal ještě pět umístění na stupních vítězů, celkově pak skončil třetí.
V sezóně 2006 si Kentucky Kid zajistil konzistentními výkony titul mistra světa po souboji s Valentinem Rossim, který trval až do posledního závodu sezóny.
V roce 2007 se Hayden musel rozloučit s nadějí na obhajobu titulu již v prvních závodech. Nová Honda sama o sobě nebyla nejlepším strojem startovního pole, navíc se Američan potýkal s problémy při adaptaci na slabší motorku. Osmistovka Honda Američanovi příliš nesedla ani v roce 2008 a sílící neshody s týmem vyústily v přestup do továrního týmu Ducati.
Sezona 2009 byla první u továrního týmu italské Ducati. Předsezonní testy nedopadly zase tak špatně, ale první polovina sezony nebyla pro Američana nejlepší. Měl pár nezaviněných pádů, trápila ho i technika. Vynikající výkon podal v domácí Velké ceně Indianapolisu, protože to cílem projel třetí a na konto si připsal jediné umístění na stupních vítězů. Ročník ukončil na třináctém místě a nebyl se svým výkonem spokojen. U Ducati ale v Haydenovi viděli bojovníka a pokračovali s ním také v roce 2010.
Nicky Hayden v roce 2010 předvedl v sedle GP11 neskutečné zlepšení. Po třináctém místě z roku 2009 obsadil v celkovém hodnocení sedmé místo a mohlo to být ještě lepší nebýt několika pádů. Tentokrát zajel pět čtvrtých míst a jedno třetí na pro něho neznámé dráze v Aragonsku. V posledním podniku sezony ve Valencii bojoval Hayden s krajanem Benem Spiesem o celkové šesté místo, bohužel pro jezdce Ducati skončila veškerá snaha pádem. Nicméně očekávání od roku 2011 má Američan spolu s Ducati vysoká.
Ve srovnání s minulým rokem si letos Američan o jednu příčku pohoršil. Pro Ducati to byl těžký ročník, což se a jeho výkonu samozřejmě podepsalo. Hayden až v závěru sezony závodil s upravenou verzí Ducati GP11.1, ale ani jemu to výrazně nepomohlo k lepším výkonům. Sezonu 2011 ukončil pádem v hromadné nehodě ve Valencii, kde si zranil zápěstí a později musel na operaci. Nástup těžších litrových prototypů může v jeho kariéře znamenat obrat k lepšímu, protože poslední titul v éře 990ccm motocyklů v roce 2006 vyhrál.
HISTORIE
1998 Supersport: Hypercycle Suzuki, 1 závod
AMA Supersport 750 Championship, 4. místo, 271 bodů
1999 AMA Supersport 600 Championship, American Honda, mistr, 372 bodů bodů
AMA Formula Extreme Championship, American Honda, 2. místo, 280 bodů
AMA Superbike Championship, American Honda, 22. místo
2000 AMA Superbike Championship, American Honda, 2. místo, 383 bodů
AMA Supersport 600 Championship, American Honda, 12. místo, 156 bodů
2001 AMA Superbike Championship, American Honda, 3. místo, 340 bodů
AMA Supersport 600 Championship, American Honda, 20th, 58 bodů
2002 MS Superbiků, American Honda, 2 závody, 26. místo, 16 bodů
AMA Superbike Championship, American Honda, Champion , 488 bodů
AMA Supersport 600 Championship, American Honda, 1 závod, 29. místo, 33 bodů
MS silničních motocyklů
2003 MotoGP, Repsol Honda Team, 5. místo, 130 bodů
2004 MotoGP, Repsol Honda Team, 8. místo, 117 bodů
2005 MotoGP, Repsol Honda Team, 3. místo, 206 bodů
2006 MotoGP, Repsol Honda Team, 1. místo, 252 bodů
2007 MotoGP, Repsol Honda Team, 8. místo, 127 bodů
2008 MotoGP, Repsol Honda Team, 6. místo, 155 bodů
2009 MotoGP, Marlboro Ducati Team, 13. místo, 104 bodů
2010 MotoGP, Marlboro Ducati Team, 7. místo, 163 bodů
2011 MotoGP, Ducati Team, 8. místo, 132 bodů
2012 MotoGP, Ducati Team