Nicky Hayden

Nicky Hayden vstoupil do MS silničních motocyklů rovnou do královské kubatury v roce 2003 a stal se týmovým kolegou Valentina Rossiho u Repsol Hondy. Nicky Hayden s narodil v Kentucky (odtud přezdívka "Kentucky Kid") v rodině se zvučným jménem v oblasti motocyklových závodů. Již v 21 letech byl šampión AMA Superbike velmi žádaným jezdcem. Ve svém prvním ročníku v MotoGP se Hayden chvíli hledal, ale konec sezóny měl již velice dobrý a to ho posunulo na celkové páté místo.

V roce 2004 dojel Hayden dvakrát za sebou na pódiu v Brazílii a Německu, ale nedostatek konzistence stál za jeho až osmým místem na konci roku. Své první vítězství si Američan připsal na domácí půdě v Laguna Seca v roce 2005. To ho celkově povzbudilo a do konce sezóny přidal ještě pět umístění na stupních vítězů, celkově pak skončil třetí.

V sezóně 2006 si Kentucky Kid zajistil konzistentními výkony titul mistra světa po souboji s Valentinem Rossim, který trval až do posledního závodu sezóny.

V roce 2007 se Hayden musel rozloučit s nadějí na obhajobu titulu již v prvních závodech. Nová Honda sama o sobě nebyla nejlepším strojem startovního pole, navíc se Američan potýkal s problémy při adaptaci na slabší motorku. Osmistovka Honda Američanovi příliš nesedla ani v roce 2008 a sílící neshody s týmem vyústily v přestup do továrního týmu Ducati.

Sezona 2009 byla první u továrního týmu italské Ducati. Předsezonní testy nedopadly zase tak špatně, ale první polovina sezony nebyla pro Američana nejlepší. Měl pár nezaviněných pádů, trápila ho i technika. Vynikající výkon podal v domácí Velké ceně Indianapolisu, protože to cílem projel třetí a na konto si připsal jediné umístění na stupních vítězů. Ročník ukončil na třináctém místě a nebyl se svým výkonem spokojen. U Ducati ale v Haydenovi viděli bojovníka a pokračovali s ním také v roce 2010.

Nicky Hayden v roce 2010 předvedl v sedle GP11 neskutečné zlepšení. Po třináctém místě z roku 2009 obsadil v celkovém hodnocení sedmé místo a mohlo to být ještě lepší nebýt několika pádů. Tentokrát zajel pět čtvrtých míst a jedno třetí na pro něho neznámé dráze v Aragonsku. V posledním podniku sezony ve Valencii bojoval Hayden s krajanem Benem Spiesem o celkové šesté místo, bohužel pro jezdce Ducati skončila veškerá snaha pádem. Nicméně očekávání od roku 2011 má Američan spolu s Ducati vysoká.

Ve srovnání s minulým rokem si letos Američan o jednu příčku pohoršil. Pro Ducati to byl těžký ročník, což se a jeho výkonu samozřejmě podepsalo. Hayden až v závěru sezony závodil s upravenou verzí Ducati GP11.1, ale ani jemu to výrazně nepomohlo k lepším výkonům. Sezonu 2011 ukončil pádem v hromadné nehodě ve Valencii, kde si zranil zápěstí a později musel na operaci. Nástup těžších litrových prototypů může v jeho kariéře znamenat obrat k lepšímu, protože poslední titul v éře 990ccm motocyklů v roce 2006 vyhrál.